Kun je nou wel of niet gaan wandelen op Lesbos?

Het geeft een dubbel gevoel. Moet je nou wel of niet gaan wandelen op een plek waarvan je weet dat er zoveel gebeurd rond vluchtelingen? Het eiland Lesbos is zo’n plek. Een wandelparel dat de laatste twee jaren bekend staat als het eiland waar de vluchtelingen vanuit Turkije Europa binnen komen. Het toerisme is er met liefst 70% afgenomen, dat kan voor niemand goed zijn. We vroegen het aan Jelle van Donderen die een groot fan is van het eiland. Hij vertelt waarom je juist wel moet blijven gaan, nu de vluchtelingenstroom is afgenomen…

Steun voor de plaatselijke ondernemers
‘Voor mij is dat dubbele gevoel misschien nog wel sterker’, geeft Jelle aan. ‘Ik ben namelijk opgeleid tot hulpverlener’. ‘We zijn de laatste jaren niet naar Lesbos gegaan omdat ik bang was dat ik me daar als hulpverlener zou gaan gedragen. Niet dat ik dat niet wil doen maar dan als ik over een tijdje met pensioen ga. Lesbos is tot nu toe altijd een plek geweest voor ontspanning.’

‘En er zit nog een andere kant aan’, vertelt Jelle die zijn vaste adresjes heeft op Lesbos. ‘Het is sneu voor de hardwerkende ondernemers dat via de media de aandacht voor Lesbos alleen nog over vluchtelingen gaat. Begrijpelijk maar daarmee juist een reden om te blijven gaan. Lesbos is groot, ik wil er graag weer heen en volop genieten van de prachtige natuur. Wandelend door het landschap of met de fiets mooie tochten maken rond de baai van Kallonis. Je kunt zelf kiezen of je de situatie rond de vluchtelingen een onderdeel wil laten zijn van je reis. Voor wie dat niet wil zijn er mogelijkheden genoeg om er weg te blijven en zo geef je de middenstand op het eiland weer een stevige zet in de rug.’

Als het aan Jelle ligt dus gewoon blijven gaan juist om de bevolking te helpen overeind te blijven. Ieder daarin zijn of haar eigen keuze. Jelle geeft ons nog een aantal tips voor Lesbos. Plekken die in alle omstandigheden een rustige wandel- of fiets omgeving zijn.

Een van de mooiste plekken in het voorjaar
‘Lesbos is voor mij al jaren een van de mooiste gebieden van Europa. Vooral in het voorjaar als het er rustig is en heel Lesbos een grote bloemenzee wordt waarbij de grote hoeveelheden klaprozen in het oog springen. Het is een eiland dat zich uitstekend leent voor ecotoerisme zeker sinds het door UNESCO is opgenomen in het Global Geopark Network. Er zijn plekken waar meer dan 100 vogelsoorten voorkomen, een mekka voor natuur- (vogel) liefhebbers.’

Wandelen en fietsen rond de baai van Kalloni
‘Ik wandel en fiets graag vooral rondom de baai van Kalloni. In het onbedorven vissersplaatsje Skala Kallonis kun je een hotelkamer of appartement huren. Een ideale uitvalsbasis om de nabij gelegen zoutpannen en de mooie valleien te bezoeken. De brede rivieren vormen in het voorjaar grote wetlands waar het stikt van de vogels. In de zoutpannen zie je grote aantallen flamingo’s.’

Skala Kallonis is dé tip van Jelle voor wie Lesbos op een actieve manier wil beleven. Maak een ochtendwandeling door de smalle stille straatjes en kijk naar de vissers die verderop de haven binnen varen. Maak een fietstocht naar de rivier en de wetlands en bekijk de vele vogelsoorten waaronder de zwarte ooievaar en zwarte ibissen maar vergeet de kleine vogelsoorten of de boomkikkertjes in het riet niet. Op sommige plekken kun je de rivier doorwaden voor nog beter zicht. In de wetlands zijn boeren aan het werk en kun je tussen de zoutpannen lopen. ‘Een van de hoogtepunten vind ik het moment dat de Europese bijeneters massaal naar Lesbos komen om te nestelen. Werkelijk schitterende vogels die je goed kunt fotograferen. Dat gebeurd elk jaar in mei.’

Oost en west van de baai vind je bosrijke bergen met open velden waar het stikt van de bloemen en met een prachtig uitzicht over de baai van Kalloni zelf. Je kunt er zowel fietsen als wandelen en daarna weer terug gaan naar een van de kleine dorpjes om te genieten van specialiteiten als sardientjes of calamares met een goed glas wijn erbij.

Een speciale wandeltip
Jelle fietst graag maar er is een wandeling die hij graag loopt vanuit Skala Kallonis. ‘Vanuit het dorp kun je naar twee kloosters lopen met onderweg prachtig uitzicht over het dal en de zee. Vanuit het dorp loop je eerst door de velden naar het klooster van Metochi onderaan de heuvels en daarna in anderhalf uur naar het Leimonosklooster. Daarbij loop je over een smal pad steeds verder omhoog en wordt het uitzicht steeds mooier. Beide kloosters kun je bezoeken als je maar rekening houdt met de aanwezige studenten en monniken. Het Leimonosklooster dateert uit 1523 en heeft een museum met o.a. schitterende iconen en een bibliotheek met teksten uit de 9e eeuw. Via geitenpaadjes kun je terug lopen naar Skala Kallonis.’

Wil je meer weten over de wandel (en fiets) mogelijkheden op Lesbos kijk dan op de site ‘Lopen op Lesbos‘.

Wil je meer weten over de wandel (en fiets) mogelijkheden op Lesbos kijk dan op de site ‘Lopen op Lesbos‘

> Foto’s en reiservaringen: Jelle van Donderen, Ecktiv Community